
El Conocimiento de Embarque (Bill of Lading o B/L) es el instrumento que acredita el contrato de transporte por vÃa marÃtima o fluvial. Lo confecciona la compañÃa naviera, su agente naviero o el capitán del barco y en él consta el haber recibido la carga a bordo de la nave para ser transportada al puerto que se indicará en el mismo documento.
El B/L cumple una triple función:
Es acuse de recibo de la mercaderÃa extendido por la compañÃa transportista, asà como del estado en que se encuentra al momento de la recepción.
Es tÃtulo representativo de la libre disponibilidad y propiedad de la mercaderÃa a bordo y por lo tanto, permite a su tenedor negociarla o reclamarla del portador.
Es prueba de la existencia del Contrato de Transporte MarÃtimo y de las condiciones en que el mismo se realiza.
El B/L contiene las informaciones relativas a los agentes y a la mercancÃa:
- Shipper (Remitente)
- Consignee ( Destinatario)
- Notify. Representante del destinatario a quien se le deben enviar las notificaciones sobre la llegada de la mercancÃa
- Agente de destino. Empresa que representa al transportista en el puerto de destino al cual debemos comunicarle las instrucciones de entrega.
- Puertos de carga ( POL) y de descarga (POD)
- Buque y Viaje en el que a cargada la mercancÃa
- Descripción de la mercancÃa:
- MatrÃcula y tipo de contenedor
- Nº de bultos y tipo
- Peso bruto
- Metros cúbicos
- Marcas (anotaciones en la parte exterior de los paquetes que permita identificar la mercancÃa)
- Número de B/L
- Cantidad de originales. Lo habitual es emitir 3 originales.
- Lugar donde se paga el flete.
Los 3 originales del B/L se deben presentar al agente de destino para poder retirar la mercancÃa. Una alternativa es presentar uno de los 3 originales debidamente endosado (sellado por la parte posterior y firmado por un apoderado de la compañÃa destinataria). Quien presente los 3 originales o un original del B/L endosado será, a efectos del transportista, el propietario de la mercancÃa y podrá dar instrucciones sobre su entrega. Por tanto, cada vez que se endose un B/L se hará una transferencia de la propiedad de la mercancÃa. El B/L puede endosarse sin lÃmite de modo que irán incorporándose en la parte trasera sellos y firmas de las diferentes empresas que sean o hayan sido propietarias de la mercancÃa sin que ésta se haya movido un milÃmetro. Esto puede hacerse tanto en tránsito de la mercancÃa como posteriormente a su llegada al puerto previa entrega.
Conocimientos de embarque “clean” y “dirty”
En cuanto al acuse de recibo en función al estado de las mercancÃas, el Conocimiento de Embarque puede ser:
LIMPIO (clean); aquel en que reconoce que las mercancÃas han sido recibidas a bordo al parecer en perfecto estado y condición aparente, puesto que el buque no abre bultos ni comprueba contenidos.
SUCIO (dirty); aquel en que se consignan reservas u observaciones con respecto al estado y condición de la mercancÃas, tales como “bultos manchados y con “posible derrame”, “bulto desgarrado”, “embalaje deficiente” u otras. Estas observaciones impedirán utilizar el B/L para la negociación de la carta de crédito siendo necesario sustituir la mercancÃa averiada o cancelar su embarque.
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